서원과향교

서원과 향교는 공통적으로 선현에 대한 제사와 교육을 담당하고 있는 교육기관이지만, 설립 주체가 서원은 지방 사림이 세운 사학(오늘날 지방 사립대학교)이고, 향교는 국가에서 지방 교육을 위해 세운 관학(지방 국공립 중고등학교)이다.

서원에서는 우리나라 선현에 대해서만 배향을 하나, 향교는 중국 선현(공자, 맹자 외)까지 배향하는 점이 크게 다르다.

교육내용과 운영의 측면에서 서원은 성리학을 연구하고 선현을 제사 지내는 설립목적 외에 지방 사림들의 지위를 강화해주는 기능이 있어 사화로 인해 향촌으로 은거하여 생활하던 사림들의 활동 기반이 되어 결집을 도왔다.

이는 이후 붕당을 형성하여 지방 사림들의 이익집단화, 향민의 사적 지배, 국가 재정의 어려움 등을 초래하는 폐단이 되기도 하였다.

결국, 대원군의 서원철폐령으로 인해 지방의 서원이 훼철되어 존폐를 겪었으나 오늘날 전국의 많은 서원과 향교가 복원되어 현대적으로 해석된 교육기관의 역할을 하고 있다.